Het verhaal achter Hazelaar

Waarom een haas?

In de Nederlandse taal staat de haas symbool voor schichtigheid: “een angsthaas”, “de haas slaat op de vlucht”. Een haas die zíjn angst overwint, draagt al een dubbele lading: zowel letterlijk (een dier dat van nature op zijn hoede is) als figuurlijk (de uitdrukkingen die we eraan gekoppeld hebben). Die laag-op-laag betekenis maakte de haas voor Larisa de natuurlijke held van dit verhaal.

Waarom angst, moed en doorzetten

Elk kind kent een bepaalde mate van angst. Bijvoorbeeld bij de eerste schooldag, als er iets onbekends in het donker is of als ze nieuwe dingen (moeten) proberen. Ik vind het belangrijk om thema’s als angst, moed en het durven stappen buiten je comfortzone (doorzetten) bespreekbaar te maken. Een verhaal kan dat wat een gesprek niet altijd lukt: het maakt het abstracte concreet, geeft het een naam en laat zien dat ook anderen het voelen.

Met dit verhaal wil ik kinderen laten voelen dat het normaal is om spanning of onzekerheid te ervaren wanneer je iets nieuws probeert. Angst hoort bij het leven en mag er zijn. Toch hoeven die gevoelens ons niet tegen te houden om te ontdekken, te groeien en nieuwe ervaringen op te doen.

In het verhaal zijn de 3 reisgenoten elk een kant van die ervaring. Hazelaar laat zien dat moed niet betekent dat je nergens bang voor bent. Echte moed ontstaat juist wanneer je iets spannend vindt, maar toch besluit een stap vooruit te zetten. Vaak blijken de verhalen die we in ons hoofd maken veel groter dan de werkelijkheid zelf. Karel de kip doet erg zijn best om geen stresskip te zijn. Hij denkt toch vaker in gevaren dan aan de mooie dingen die je kunt hebben als je iets nieuws probeert. En Kira de wijze kraai biedt het perspectief dat soms alleen iemand van buiten je kan geven.

Door kinderen op een speelse en veilige manier kennis te laten maken met deze thema’s, hoop ik hun zelfvertrouwen te versterken. Ik wil hen meegeven dat ze meer kunnen dan ze denken, dat fouten maken mag en dat groei vaak begint op het moment dat je iets doet wat eerst onbekend of spannend voelt.

Daarnaast geloof ik dat verhalen een krachtige manier zijn om kinderen emotionele veerkracht mee te geven. Wanneer kinderen zichzelf herkennen in de twijfels, gedachten en gevoelens van Hazelaar, ontdekken ze dat ze niet alleen zijn in wat ze voelen.

Mijn wens is dat dit boek kinderen inspireert om nieuwsgierig te blijven, hun eigen pad te durven volgen en met vertrouwen de wereld tegemoet te gaan.

Waarom Nederlandse spreekwoorden?

Studio Mimpika heeft als missie de rijkdom van de Nederlandse taal levend te houden voor volgende generaties: via spreekwoorden, gezegden en uitdrukkingen. Spreekwoorden zijn een soort tijdcapsules: ze bewaren ervaringen van generaties vóór ons in beelden die ook nu nog werken. “Het hoofd koel houden”, “geen water is hem te diep”, “een gat in de lucht springen”: kinderen begrijpen ze als ze er een plaatje bij krijgen.

Voor meertalige gezinnen en kinderen die het Nederlands nog aan het ontwikkelen zijn, zijn de spreekwoorden een extra brug. De illustraties geven de uitdrukking betekenis voordat een kind het woord kent.

De personages

Hazelaar

Hazelaar vertegenwoordigt het onbevangen kindsdeel dat van nature nieuwsgierig is naar de wereld. Hij leeft vanuit gevoel, intuïtie en verwondering. Waar anderen beren op de weg zien, voelt Hazelaar vooral de drang om te ontdekken wat er achter het onbekende ligt. Hij laat zien hoe krachtig het is om nog niet volledig begrensd te zijn door angstige gedachten of overtuigingen. Zijn open blik nodigt kinderen uit om dichtbij zichzelf en hun gevoel te blijven.

Karel de Kip

Karel laat de gevoelens zien die veel kinderen herkennen: twijfel, onzekerheid en angst voor het onbekende. Hij denkt vaak na over wat er mis kan gaan en vindt nieuwe situaties spannend. Toch schuilt er in Karel ook iets heel moois: vertrouwen. Ondanks zijn twijfels durft hij mee te bewegen doordat hij gelooft in zijn vrienden en stap voor stap ontdekt dat hij sterker is dan hij dacht. Karel laat kinderen zien dat bang zijn niet betekent dat je zwak bent.

Kira de Kraai

Kira is het wijze en observerende geweten binnen de groep. Ze kijkt met overzicht naar situaties en helpt Hazelaar en Karel om anders naar hun gedachten en gevoelens te kijken. Ze neemt geen beslissingen voor hen, maar stelt vragen die hen helpen om zelf inzichten te krijgen. Daarmee vervult Kira de rol van een coachende gids. Toch is ook zij niet perfect. Soms twijfelt ze zelf of weet ze het even niet zeker. Juist daardoor laat Kira zien dat wijsheid niet betekent dat je altijd alle antwoorden hebt.

Alle personages zijn handgetekend en met aquarel ingekleurd. Geen digitale shortcuts; elke pagina is een eigen schilderijtje.

Wat ik hoop dat een kind meekrijgt

Dat het normaal is om bang te zijn. Dat moed iets stilletjes aan groeit, niet ineens er is. Dat woorden (en zeker de eeuwenoude beelden van onze taal) kunnen helpen om gevoel een naam te geven. En misschien vooral: dat doorgaan ondanks twijfel óók een vorm van overwinnen is.

Voor ouders, opa’s en oma’s, leerkrachten en begeleiders: Hazelaar is gemaakt om sámen te lezen. Het verhaal opent vanzelf gesprekken over momenten waarop een kind zich klein voelde, of juist heel groot durfde te zijn. Voorlees- gesprek-voorlees: zo werkt het boek het beste.